The Doobie Brothers - Walk This Road (2025 USA) [Amazon Music & Spotify]

1971年デビューだから、来年は55周年になるアメリカン・ロック・バンド＝The Doobie Brothers。コロナ禍で2年遅れたが、一昨年日本でも50周年記念公演が開催された。多くのバンドがフェアウェル・ツアーと銘打っている中、ドゥービーズはまだまだやる気満々のようだ。

そして先月、前作 “Liberté” から僅か4年で、通算16作目となるオリジナル・アルバム “Walk This Road” をリリースした。前作が11年振りだったから、まさかの新作発表と来日公演の実現に、SunHeroは初めて彼等のコンサートに足を運んだ。

さて、今作最大の話題は、Michael McDonald が43年振りに完全復帰したことだろう。70年代前半のリーダーだった Tom Johnston（1970-1975）と後半のリーダーだった Michael McDonald（1976-1982）が、ライブに続いてアルバムでも、ついに初めて顔を揃えた。

プロデュースは前作に引き続いて、John Shanksが務めている。彼は、前作同様、全曲の曲作りに関わっていて、Johnston と McDonald の違いすぎる音楽性を、見事にブレンドしている。子供の頃にラジオから聞こえてきた音楽を夢中で聞く中、ドゥービー・サウンドがどういうものか客観的・感覚的に理解していたものと思われる。

アルバムの初っ端は、McDonald の独特のボーカルで始まるタイトル・チューンだ。途中からリード・ボーカルに加わるのは、1950年代から活動していた父と3人の子供からなるファミリー・ボーカル・グループ＝The Staple Singers の Mavis Staples だ。ドゥービーズらしいコーラスも、どことなくゴスペルっぽく聞こえるのは、気のせいか？

これだけ聞くと、McDonald の一連のモータウン・カバーみたいな印象を受けるが、続く "Angels & Mercy" は Pat Simmons の作・歌唱で、ウェスト・コースト・サウンドの名残が窺える。懐かしさと同時に新鮮な息吹を感じたが、放浪の果てに「天使と慈悲」の街に帰ってきた男の心情が歌われているようだ。

70年代前半のドライブ感溢れるハード・ロックを牽引していた Johnston も、最近はすっかり丸くなって、カントリー・ミュージック寄りのポップなナンバーが目立つ。その一端が3曲目の "Call Me" だ。ちょっと地味だなとは思うが、これも立派なドゥービー・サウンドだ。

アルバムは、McDonald が4曲、Johnston と Simmons が3曲ずつ、リード・ボーカルを担当していて、作曲も各自が John Shanks と共作の形を取っている。ただし、ハワイの大火災の犠牲者に捧げたラスト・ナンバー＝"Lahaina" は、Shanks, Simmons, McDonald の共作となっている。

この曲には、Fleetwood Mac の Mick Fleetwood (Drums)、日系5世の Jake Shimabukuro (Ukulele)、Cecilio & Kapono の Henry Kapono (Vocal)が参加している。初期の頃からアメリカ南部ルイジアナ州を中心としたケイジャン・ミュージックのテイストを取り込んでいたドゥービーズだが、珍しくハワイアン・テイストの楽曲だ。

本作を引っ提げてツアーに出るそうだ。来年、55周年を迎えるというのに、活動はますます精力的だ。

Comments

[SunHero]

Dogwoodさん、またもやコメントありがとうございます

>Doobie Brothers = 大麻兄弟（笑）、元気ですね～！私たちもまだまだ頑張らないと（何を？）。

SunHeroは60歳まで生きて来れたのが奇跡だと思ってます。人生10歳時代とか言われてますが、SunHeroは対象外です。死ぬまでに一度はライブを観たかったアーティストも、アーティストの方が先に逝ってしまっては、頑張りようがありません。どうか長生きしてください。

>ジェイクシマブクロは池上のスローライブにも来てたっけ。ウクレレが弾けると楽しいでしょうね。SunHeroさんは何か楽器やられてましたか？

中高の頃、リコーダーにハマってました。まあ、学業の延長だっただけですが・・・・Led Zeppelinの「天国への階段」のイントロを吹いてみたり・・・・（赤面）

[Dogwood]

Doobie Brothers = 大麻兄弟（笑）、元気ですね～！私たちもまだまだ頑張らないと（何を？）。ジェイクシマブクロは池上のスローライブにも来てたっけ。ウクレレが弾けると楽しいでしょうね。SunHeroさんは何か楽器やられてましたか？