改めて、Billy Joel のコレが最後かもしれない来日公演のレポートをします。
UDOの先行予約に落選し・・・・チケぴの一般発売もダメ。追加発売された「注釈付きＳ席」に縋ってしまった結果は惨憺たるものでしたが、一夜限りということもあってか、御年74歳の Billy のハッスル振りには驚かされました。芸達者なバック・バンドのメンバーにもスポットが当たる場面もあり、全24曲 2時間半、中弛みせず楽しませてくれました。
例えば、オープニングの「マイ・ライフ」。イントロを聴いてピンと来たけど、すぐには歌い出さずに、ベートーヴェンの「歓喜の歌」を弾き始めた。かと思えば、「ザンジバル」の冒頭では「さくらさくら」を弾いて見せたり。確か、初来日やその翌年の時にも、何かの曲の前振りに披露したような・・・・記憶が定かではありません。何しろ、初来日から46年ですからね。
初来日って言えば、中野サンプラザ公演のチケットの半券、今も大事に持ってますよ。前回の来日では半券を持参すると、Billy から直接サインがもらえたとか？もう一度サンプラザでやってくれたなら、10万円（今回の公演で最高額のVIP SS席と同額）でも行きますよ。ただし、超超超プレミアなチケットになったでしょうから、果たして取れたかどうか？
ついでに説明しておきますが、SunHeroにとっては、前回は1998年3月の Elton John とのジョイント・コンサート以来の26年振り、単独となると1995年1月の横浜アリーナ以来の29年振り。29年前も Billy はクラシック音楽のコンポーザーに転向すると宣言した後の来日だっただけに、コレで見納めと覚悟して行きました。
結局、クラシックの方は上手く行かず、2006年には五大ドームツアー、前回2008年は東京ドーム２days、今回は16年前と同じ会場でたった１回だけ。既に Madison Square Garden での定例コンサートを6月で終了すると宣言しているため、来日も今回で最後と噂されている。実際には、MSG を引退しても、年内は Stevie Nicks や Rod Stewart、STING とのジョイント公演が決まっている。
話を戻しましょう。「さくらさくら」を懐かしく（正しくは「ザンジバル」を）聞いた後、ステージ・フロントへ出てきた。やっと💓Billyの姿が見えた。いくらスマホ／携帯電話での撮影はOKだったとは言え、最大倍率3倍では米粒程度にしかならなかった。持参した双眼鏡なら、表情までは分からなかったが、一挙手一投足は見えた。
で、いきなり！ステーキ💥じゃなくて、いきなり Rolling Stones の「スタート・ミー・アップ」を歌い出した。Mick Jagger のモノマネ風にマイク・スタンドを器用に操る姿は、どちらかと言うと Freddie Mercury がバトン・トワリングするような感じかな？それから、昔のようにキーの高い歌は歌えないとか言いながら、「イノセント・マン」を見事に歌い切った。
要はどっちも自虐ネタ。歳は取っても、まだまだ若いぞ！とアピールしたかったのか？それなら、Billy のInstagramに掲載された来日中のオフショットの方がよっぽど効果的だ。まるで孫のような子供たちが、父親に戯れついているそうだ。もちろん、四度目の結婚の前には、手術をするほどの病気になって、きっと辛いリハビリで悟りを開いたかのような坊主頭。And so it goes.（今がある。）ニューヨークの加藤茶だね。
さて、バンドの面々が Billy の両側に並ぶと、肩(声)慣らしでトーケンズ1961年の全米No.1「ライオンは寝ている」（原曲は1939年発表）からの「ロンゲスト・タイム」。折角のアカペラも、ドーム特有の残響で淀み気味だったが、スタッフが手際よく、スタンド・マイクを並べ、片付ける様子が見事だった。（一体何に感心してるんだか？）
そして、コンサートの折り返しで、恐らく日本で最もヒットした曲「ストレンジャー」を披露した。ところが、久々に口笛からスタートしたので、個人的には背筋が震えるほど感動したのに、実は Billy のナマ口笛じゃなかった。挙げ句の果てに、エンディングの方はあっさりカット。ちょっと、それって、酷くなーい！
その後は、バンド・メンバーの活躍する場面が3回。最初は、パーカッション、サックス、コーラスにと大活躍の Crystal Taliefero（クリスタル・タリエフェロ）。「若死にするのは善人だけ」に続けて「リヴァー・オブ・ドリームス」になり、途中で彼女が Ike & Tina Turner の「リバー・ディープ・マウンテン・ハイ」を歌った。
この部分、実は昨年亡くなった Tine Turner へのトリビュートだった。と気付いたのは、終演後の場外で、あの歳で「若死善人」はないだろうと笑いながら語り合う若者や、「川深山高」を女性メンバーに歌わせたのは要らなかったと、誰かがぼやいていたのを耳にしてからだ。帰宅後、PCで検索していたら、先に逝った人への「リバー」繋がりのトリビュートだと分かった。
もっとビックリしたのは、突然オペラをやり始めた時だ。Mike DelGuidice（マイク・デルギュディス）はブロードウェイ・ミュージカルにも出演していたキャリアを持ち、Billy Joel のコピー・バンド＝ Big Shot のボーカル兼ギタリストだったそうだ。そんな彼が、プッチーニのオペラ「トゥーランドット」から「誰も寝てはならぬ」を披露した。昨今のコンサートでは、お馴染みらしい。
そこで、ピンと来なかったのは、迂闊だった。「イタリアン・レストランで」の大仰な前振りだったのだ。そして、この曲を Billy の紙のセットリストでも1曲とカウントしていたため、配信サービスのプレイリスト（24曲）と報道機関のニュース記事（25曲）で、曲数が異なってしまったという訳だ。
昔は、こんな長尺な曲（7分余り）の代わりに、他の曲を2曲くらいできるだろう！と不満に思っていたが、こういう組曲スタイルをポップスに持ち込むのは、Led Zeppelin（天国への階段）、Paul McCartney（バンド・オン・ザ・ラン）、Queen（ボヘミアン・ラプソディ）など、枚挙に暇が無い。日本でこんな曲を作るのは、角松敏生くらいじゃないか？
そして、ピアノに向かった Billy がスタッフから渡されたのはハーモニカ。ここでもオチャラケて、何かクラシックの曲を一節弾いて、観客をじらした。曲はもちろん「ピアノ・マン」。エンディングでは、サビの大合唱
となった。こうして本編は終わった。アンコールまで5分とは待たなかったようだが、すっかり舞い上がってしまったSunHero
は、鼓膜が破れるんじゃないかと言うほどのハンド・クラップでアンコールを求めた。掌が痺れて真っ赤になってしまった。アンコールはナント5曲。ギターを抱えて戻って来た姿を見て、すぐに何をやるか分かった。29年前と同じ「ハートにファイア」だ。Billy には全米No.1ヒットが3曲（Billboard Hot 100にて）あるが、本編では一曲もやっていなかった。
そして、ここから全米3位、全米1位、全米14位、全米7位と、様々なタイプのロックンロール・ナンバーが続く凄まじいアンコールだった。極めつけは「ガラスのニューヨーク」の終盤で、突然 Led Zeppelin の「ロックンロール」をやり出した所じゃないか！歌っていたのは、「誰も寝てはならぬ」で美声を聞かせたマイクさんだった。
終わってみれば、ナントもう一曲のNo.1ヒット「あの娘にアタック」やグラミー賞で二冠に輝いた「素顔のままで」をやらなかった。日本では、それぞれ「アップタウン・ガール」や「ストレンジャー」という、CMに起用された曲の影に隠れてしまったから仕方ないか。
ビリー・ジョエル東京ドーム2024セットリスト⇒https://music.tower.jp/playlist/detail/2000150610（courtesy of Tower Records Music）
下記の通り、UDOさんの撮影許可がありましたので、心置きなく撮影させて頂きました。数ある写真の中から、Big Shots💥を掲載いたしました。
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この記事へのコメント
Owner of the Music Lodge
「思ったより良い席ではないですか」って、外野席ですよ！座席がどっち向いて設置されているか考えてみてくださいよ。本来は野球を観るため、アリーナ席の後方（内野あたり）が真正面になるような席です。すなわち、開演から終演まで、ずっ～と右60°を向いていなきゃならない。しかも、SunHeroは写真の通りビリーのピアノとの間に鉄柱がある席でした。「注釈付きＳ席」の意味を痛切に思い知らされたんです。
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