【訃報】 Greg Lake of ex-E.L.P. died after a long stubborn battle against cancer, aged 69.

3月にKeith Emersonが亡くなったばかりだと言うのに、今度はGreg Lakeが癌との闘病の果て、12月7日（日本時間＝12月8日）に逝去した。老齢にも拘わらず、今も精力的に世界中をツアーしているRobert Fripp率いるKing Crimsonの初期2枚のアルバムに参加した後、Keith EmersonやCarl Palmerと不朽のロック・トリオ＝Emerson, Lake & Palmerを結成した。

E.L.P.のライブでは、派手な演奏をするEmersonやPalmerに比べると地味な存在だったが、ベーシスト、ギタリスト、ボーカリストのみならず、プロデューサーとしてトリオを支えた。1980年以降は、離散・集合（変則形態）を繰り返しながら活動を続け、1992年には14年振りで3人が揃ったアルバム“Black Moon”を発表し、約20年振りの来日公演も実現した。

だが、1994年発表の“In The Hot Seat”が、トリオ名義での最後のアルバムとなった。このレコーディングの直前にEmersonが腕の手術を受けたため、思うような演奏ができず、一部プログラミングによる演奏となった。結果、セールス的にも振るわず、再結成も長続きしなかった。

トリオでのライブとなると、2010年7月25日に「ハイ・ボルテージ・フェスティバル」のメイン・アクトとして、一夜限りの再結成ライブが実現し、これが最後となった。EmersonとLakeは、その前後に欧米を中心にコンサート・ツアーを展開した。Palmerは、オリジナル・メンバーでの再結成を機にASIAに復帰し、Steve HoweがYESに帰ってしまった現在も、ASIAで演奏しているそうだ。

Greg Lakeは、2001年～2002年のRingo Starr & His All-Starr Bandの北米ツアーに、ベーシストとして参加している。2010年にはEmerson Lakeとして来日公演が発表されたが、Emersonの腕の調子が芳しくなかったのか、中止になった。だが、2013年6月に単独で来日公演を行なった。それも、とても小さな箱でのライブだったようだ。

癌がいつ頃見つかったのか分らないが、最後の来日公演を観に行った人達は、本当に貴重な体験をしたと思う。その後、文字通り音沙汰が無いと思っていたら、実は長い闘病生活を強いられていたという訳だ。そして、奇しくもEmersonと同じ年にこの世を去った。

12月と言えば、クリスマスだ。Greg Lakeは、ソロでクリスマス・ソングをリリースしている。輸入盤でロック系のクリスマス・コンピレーションCDを探せば、”I Believe In Father Christmas”に出合えるはずだ。デジタル・シングル（配信音源）で構わなければ、iTunesなどでもっと簡単に入手できるだろう。改めて聞くと、何だか鎮魂歌のように聞こえる。哀悼の念をもって、どうぞお聞き下さい。